美国4液晶企业串通哄抬售价遭重罚
2009-04-10 17:55
来源：IT时代周刊人们总是对正义最终获胜的消息感到欣慰，却往往忽视恶势力之所以造恶。在这个本该回暖的春季，LCD市场却更加让人感觉深冬的寒意。而背后的那些造恶者正在受到相应的惩罚
就在全球电子企业为抵挡金融风暴的肆虐，苦苦应对价格不断下跌和需求不足而自救的时候，日立却迎来了又一个沉重的打击。
美国司法部3月10日向外界证实，日本电子生产企业日立公司，因在2001年至2004年间，与其他液晶显示屏生产企业相互交换信息、共同串谋，在统一报价方面达成协议，从而对出售的LCD显示器价格进行操纵，而被处以3100万美元的罚款作为与美国司法部和解交易的一部分。
据调查，日立售出的提价LCD面板是销售给美国的戴尔、摩托罗拉和苹果等公司的，用于它们的计算机显示器、笔记本电脑、摩托罗拉的Razr手机和苹果的iPod音乐播放器。
美司法部门表示，价格操纵的结果是使电子产品生产商和消费者被迫为电视机、手机等使用LCD的产品支付更高的价格。
“出来混，迟早要还的”
被查处的日立公司属该案件的株连犯。
去年11月12日，全球三大LCD面板制造商已经就操纵价格的指控认罪并支付了相应罚款。这三家公司分别是韩国的lg显示器、日本的夏普和中国台湾的中华映管，它们总共将支付5.85亿美元的罚款，并被要求配合美国司法部领导的反垄断调查。此外，中华映管的3位高管和LG的一位高管被判入狱。
美国在对垄断行为的处罚上一向毫不留情。在日立承认罪行之后，美国政府从操纵LCD面板销售价格的犯罪活动中总共获得了6亿多美元的罚金。其中，让业界大为惊叹的是，LG显示器公司所交付的4亿美元罚金，是美国对价格操纵案做出的第二大数额的罚款，仅次于1999年瑞士罗氏制药因控制维生素价格而支付的 5亿美元。
在去年三家LCD厂商涉嫌操纵案被曝光后，美国助理司法部长巴尼特(ThomasO.Barnett)就对外界表示，除这三家企业被指控外，还有其他企业参与该案，调查仍将继续进行。
果然，事隔四个月，经过美国司法部的进一步调查，日立公司浮出水面。美国代理副检察长斯科特·哈蒙德(ScottHammond)义正词严地说，这个案子正是向在美国进行商业活动的跨国公司发出的一个强烈警告，在美国的地盘上做生意就必须遵守美国的法律，“我们在执行美国反垄断法的问题上可不是说着玩的。”斯科特·哈蒙德神态威严。
对于美国司法部的判决，日立公司发言人TadashiHisanaga在接受媒体就该事件采访时表示，他们理解事情的严重性，并决定接受这样的做法。
其实，不管是在美国还是在日本，诸如此类的操纵案件在过去已多有发生，但最终都被查处。
去年2月的一天，两群陌生人突然分别闯进夏普和日立的办公楼内，对两家公司的办公室进行突袭搜查。后来原因查明，这群人正是日本公平贸易委员会的成员，因两个电子公司在2005年10月至2006年3月在向任天堂提供的DS掌上游戏机LCD面板中，涉嫌操纵价格而谋取利益，所以对夏普、日立两公司本部进行了入室调查，并最终决定对夏普处以2.61亿日元(约300万美元)的罚款。
同样的情形发生在2005年10月，韩国三星接受了美国司法部的反垄断指控，并答应支付3亿美元的罚金，罪因正是三星和英飞凌等公司在1999年4月到 2002年6月期间通过电子邮件、电话以及面谈等方式，暗地里达成联合协议，抬升了存储芯片的价格，从而损害了消费者的利益。
和上述公司相比，LG显示器公司的情况最为糟糕。在继美国对LG显示器公司罚款后，欧盟和日本也将会就LG操纵显示屏面板价格的事情进行调查，如果欧盟和日本认定它操纵价格的话，LG也许还将会收到另外两张罚单。
市场人士研究后指出，同行企业之间的相互竞争，是人们最常看到的情景，但当他们坐在同一张桌上时，他们的目的往往是在讨论如何对付消费者了。而在美国的反垄断法中，对同一市场中两个或多个垄断竞争者通过签订价格协议限制其他企业竞争的行为，是垄断法首要的打击对象，因为这种行为对市场公平竞争原则的损害是最直接，也是最严重的。
日韩风光不再
日立并非不熟悉涉及反垄断的“卡特尔”等相关法律，但在金融危机的强烈冲击下，激烈的市场竞争导致其一步步走进发展的恶性循环。
日立公司2月1日发布的业绩预报称，日立预计2008财年亏损将达到7000亿日元(约合78亿美元)，这是自美国次贷危机爆发以来亚洲企业出现的最大年度亏损。此外，日立还大幅调低其运营利润预期至400亿日元，下调幅度高达90%。同时，该公司也宣布将有可能裁员7000人。迫于销售量的下降，日立目前已完全退出了澳洲电视品牌的市场。
在韩国和日本，任何一个涉嫌故意操纵价格的制造商都将被判以支付非法所得10%的罚款。而这次美国司法部3100万美元的罚款，对处于亏损边缘的日立集团来说无疑是雪上加霜。
同样笼罩在阴影下的还有韩国的LG显示器公司。美国司法部对LG4亿美元的巨额罚款，将在五年内分期收取，每年支付8000万美元。摩根士丹利的一名分析师表示，这一罚金将使LG显示器公司的每股利益减少23%。
更让LG公司头疼的是这个罚款是在全球显示屏市场处于衰退的时期实施的。据悉，这家韩国公司去年第三季度的利润下降了44%，经营利润相应减少了 63%。然而，“祸不单行”的是，其合作伙伴、欧洲最大消费电子厂商荷兰飞利浦电子公司3月12日宣布，已把手中剩余的LG股份全部卖出，结束与其长达 10年的合作关系，并彻底退出面板行业。
一位飞利浦公司员工透露，飞利浦早有出售LG股份的想法。近年来，受面板产品价格的下降及成本的提高等因素影响，LG显示器公司的业绩大幅缩水。从飞利浦2006年第二季度的财报来看，其1.05亿欧元的亏损绝大部分来源于LG显示屏业务板块。尽管在2007年后LG显示器公司营收有所增长，但飞利浦早已无心恋战。
价格操纵中国恐受牵连
对于美国司法部的调查结果，国内的液晶市场纷纷拍手叫好。早在很多年前，我国的LCD业就因遭遇了众多的不公平待遇，吃过很大的苦头。
中国电子商会副秘书长陆刃波对媒体分析，面板巨头一旦决定对价格实施操纵，中国彩电企业必定难逃暗算。据悉，全球目前液晶显示器产量最大的是三星，其次是LG和飞利浦。而我国在液晶屏供应上一直是受制于人，寡头们的垄断行为也势必增加对我国液晶领域的影响。
说到国内在面板业遭遇到的窘境，创维集团副总裁杨东文显得格外激动，“戴尔、苹果遇到的问题并不是最严重的，中国的平板电视企业在采购面板时遇到的联合抬价，甚至惜售现象更为普遍。”相对于采购额动辄几十亿美元的戴尔、惠普等国际巨头，中国前两年在平板电视面板上的采购量只有几十万片，由于规模的缺乏，中国在采购面板时吃了不少亏。
而我国的另一家本土企业长虹集团在谈到面板采购时同样愤怒。长虹副总经理郭德轩说，2007年，长虹在国外商家采购面板时经常吃“缺货”的闭门羹，其实当时国际上的面板并不是真的缺货，几大面板巨头联手哄抬向国内公司销售的液晶面板的价格才是真正目的。“我们要想拿到货，需要支付比三星等多10%的成本。”郭德轩说。
LCD巨头们相互勾结、拉高价位等一系列的幕后行为，使得过去单兵作战的国内彩电企业在采购面板方面格外被动。据中国电子视像协会副秘书长郝亚斌统计，国内企业在LCD的采购上完全没有价格优势，成本起码要高5%-10%。
据一位业内人士透露，密谋协商控制价位，一直是LCD界公开的秘密。尽管LG显示器和夏普曾否认此类价格操纵行为出现在中国内地,但作为国际LCD界的潜规则，不可能有哪家例外。近期，液晶电视两大霸主——三星和索尼，之所以冒着亏损的危险，坚持“价格战”的叫卖，想必也与它们意欲维持在液晶领域的巨额盈利不无关系。
在继美国司法部推倒了第一块多米诺骨牌后，国际众多矛头纷纷指向LCD业。随着我国去年8月开始的《反垄断法》的实施，国内的平板电视企业纷纷开始呼吁对日韩面板巨头发起反垄断调查。对此，陆刃波呼吁由商务部牵头，由行业协会联合中国彩电企业展开相关调查，以确定海外面板巨头在中国市场是否有价格操纵行为。
仁人者，正其道而不谋其利。靠不良手段抬升价格而谋取利益，急功近利的结果只能是欲速而不达。“这场危机过后，日韩面板巨头能否重新回到LCD业的霸主地位，值得担忧。”一位业内资深人士这样表示。
