“静水深流”：美的变频的研发哲学
2009-05-26 14:25
来源：慧聪家电网[慧聪家电网报道]日前，权威调研机构中怡康时代市场调研公司发布了2009年1-2月空调销售数据分析报告，数据显示，在变频空调畅销排行榜中，美的变频排名第一。
变频技术无疑是2009年家电业、空调业的“大热门”，美的变频空调则是“大热门”中的“大热门”。美的变频空调是如何取得现在的市场地位的呢？近日，记者采访了美的空调技术副总裁吴文新。据吴文新副总裁介绍，美的变频技术发展走了一条不同寻常的路。
跳出追求尖端技术的两种极端
核心技术受控于人一直是国内家电业的“软肋”，它造成的直接后果有二：一是利润大量流失，二是产品同质化严重，更有人将其看作是家电业低水平价格战屡禁不止的“罪魁祸首”。
为了摆脱中国家电“芯太软”的囧境，某些家电企业拼命追求所谓的“尖端技术”而跌入两种极端：一是“盲目崇拜症”，二是“盲目恐惧症”。
尖端技术不等于核心技术。吴文新认为，判断企业是否具有核心竞争力有三个标准：第一，必须为市场所认可，能够提供进入相关潜在市场的机会；第二，必须能够提高效率或降低成本，创造新的价值，为消费者带来特别利益；第三，必须是竞争对手难以模仿、竞争优势可以持续的。美的空调通过内敛而又稳健的持续创新，跨越了技术藩篱，煅造了变频技术的核心竞争力。
家电企业解决核心技术的方式，概括起来大体有三种方式：一、模仿利用战略，通过购买引进；二、跟随革新战略，边引进、边开发，甩掉技术风险；三、先导创新战略，坚持开发自主知识产权。
据吴文新介绍，美的根据不同的发展阶段，采取了不同的优化策略：1992年—2003年，美的采取模仿利用策略，积累变频技术经验；2004—2008年，美的采取跟随革新策略，牵手“变频鼻祖”东芝开利公司，站在开拓者的肩膀上，集中力量突破，走“跳蛙式发展路径”，跳过交流变频、方波120度变频等几个技术等级，直接开发最核心技术产品——正弦波180直流变频，青出于蓝而胜于蓝，截至2009年3月份，美的出口到日本的直流变频空调已突破150多万套，在对电器节能要求最为严格、世界变频空调的发源地日本深受肯定，美的直流变频空调连续三年获得节能大奖；2008年——至今，美的实施一体化创新策略，在集成创新的基础上进行自主知识产权的创新，引领中国变频走向世界。
模仿创新，找准比较竞争优势
进化论创始人达尔文在深入探索“为什么鸟类会有各种形状完全不同的嘴？”这个问题时发现：尽管生存在同一空间里的物种相互竞争，但他们也能通过成功地创建各自独特的生存空间实现共存。比如，不同的鸟由于嘴形的不同，啄取食物的来源就可以各异。这样，各种鸟类就为自己创造了一个专门的“生态环境”，并在其专门的领域中，运用他们所具有的独到的技术能力，成为最优者，从而避开了激烈的竞争，生存下来。
同样，在空调市场竞争中，企业只有找到自己技术的“生态位”——一个合适的市场环境才可能生存。吴文新认为，对于企业和消费者来说，最好的技术不一定是最适合的；只有最适合的才是最好的。这就是说，在企业不同的发展阶段，必须围绕着企业的根本目标，认清企业自身的竞争优势，量身定制企业的策略方案，合理地编排竞争策略的重点，根据企业自身的总体技术能力，权衡其中各个技术层面的优势与劣势，排定技术竞争的轻重缓急，并将这些策略落实在生产或服务的各个层面。只有这样，才有可能使自己立于不败之地。
从这个意义上说，决定企业市场竞争力的不是绝对优势，而是相对优势或比较优势。在空调业有主流技术和附加技术之分。主流技术是指正常的空气和温度调节技术，附加技术则是延伸出来的各种技术。在上一轮空调大战，定速空调是产品主流，制冷技术是技术主流，那时变频概念刚刚引入国内显得很新颖，很独特，只有一小部分的人群关注它，此时的变频就是附加技术；进入21世纪后，特别2008年国家出台变频的能效标准后，变频技术日益成熟，市场需求量逐步扩大，各种变频节能技术逐渐广泛应用于空调产品，此时变频技术就从“附加技术”变居了“主流技术”。
吴文新认为，在定速空调时代，变频技术只是附加技术，美的采取的策略就是模仿跟进，消化吸收，合理地进行技术沉淀，为变频时代的来临打了坚实的基础。
集成创新，建立核心竞争优势
2004年以来，中国空调业在经历了从产量到质量，从价格到渠道的竞争之后，开始回归空调技术本质——高效节能技术。各空调企业围绕节能与环保两大主题，围绕节能、静音、健康、时尚四大消费热点展开竞争。
美的空调审势度时，抓住有利时机，提前进行前瞻性的战略布局，取道东芝开利获得变频技术。
2004年6月3日。美的东芝开利在北京举行“国际婚典”，双方正式签订合作总协议”：美的与东芝开利共同投资3亿元，在顺德建一个年产300万台压缩机的生产基地，美的控股60%；东芝开利持股40%。据吴文新介绍，美的与东芝“婚恋”始于1993年，双方从空调技术方面开始合作，国内第一款东芝款机型诞生于顺德；1999年4月，东芝开利合资公司成立的当月，双方开始第二次的技术合作，并催生出了美的商用及中央空调产品；在资本层面的合作，早在1998年美的并购东芝万家乐压缩机时就已经开始。
从产品的市场生命周期来看，技术创新可以分为产品创新、制程创新，及经营创新等三个阶段。一般而言，产品面的重大创新，主要发生在市场生命周期的初期，制程面创新则发生在市场中期，而在中期以后，因产品与制程都已大致定型，顾客需求明确，市场也趋于成熟，因此创新的方向，转向成本、品质、服务等经营管理面的议题，包括如何利用经营模式的创新，来保持企业的竞争力。
在此期间，美的空调了引入东芝工厂先进的制造管理模式和六个西格玛品质控制系统、与日本东芝、美国IR公司共建品质检测实验室群；建立空调博士后工作站，吸纳了中、日、韩等国60多博士，200多名制冷技术专家；通过以变频压缩机为龙头，带动关键配套件发展，通过引进、消化、吸收和技术革新构建了完整的变频产业链，由此奠定了美的在变频技术领域六大优势：
一是充分掌握了变频技术与消费需求的产业趋势；
二是锁定了变频技术创新的进度，并掌握了最佳的进入市场时机；
三是预先培养了变频核心能力，培养了大批变频技术人员；
四是建立了技术创新体系，组建了技术委员会、技术开发中心和技术开发部、科研试制小组等多层次技术创新组织，充分授权，与采购、生产造体系互相配合；
五是以富有效率的方式整合了相关资源，缩短了研发时间，获取了核心技术；
六是通过五年技术沉淀，特别是在变频压缩机、变频控制技术、系统匹配套方面，获得了绝对话语权。
体系创新，夺得变频王得宝座
吴文新认为，从技术创新的方向看，技术创新有两个：一个是核心技术创新，一个是非核心技术创新。比如说华为，通信技术产业要求华为必须进行核心技术创新；而有的产业比如空调业，20年内都没有核心技术变化，就要重视非核心技术创新。空调非核心技术创新方向应该向节能、舒适、讲究生活质量方向发展，也就是要向附加功能方向延伸，对系统性匹配功能要求越来越高，而不是搞什么所谓的革命性技术突破。
从技术管理的角度看，美的强调“体系创新”：即以目标为导向，以顾客满意为原则，由采购、研发、生产和销售部门共同确定新产品方向，共同参与研发全过程，消除部门各自为政信息不对称产生的“研发孤岛”现象，建立一个从销售的角度助推研发的综合体系，避免走进“研发陷阱”。美的由此重新界定了销售人员的职能，销售人员不仅仅是把已有的产品卖出去，而且还要将未知的市场需求信息带回来，推动研发部门进步。
吴文新解释，所谓的“研发陷阱”？通常是指研发人员过分热衷于本职工作造成的功能过剩与资源浪费。它包括技术陷阱和需求陷阱两个方面。
技术陷阱——是研发人员热衷于追求新的技术造成的。由于技术无止境，如果开发人员热衷于标新立异，就可能放弃最擅长或最适用的技术，把创新当作练习，造成产品的不成熟。为了避免此类现象的发生，销售人员适当的监督能够及时提醒研发人员不要为技术而技术，而要为产品而技术。
需求陷阱——是研发人员想象失控造成的。尽管在开发前期，企业通常会制定开发计划，但在开发的过程中，研发人员经常被激发出更多的想象，从而试图不断增加新的功能。这种追求完美的心理，所导致的后果常常是产品始终不能完成开发。为了解决这样的问题，单单从研发部门内部着手往往效果不佳，比较好的办法是从销售部门那里锁定需求，限制功能。如果需要的话，可以利用形成产品系列化的手段，把功能分阶段实现。这样，既保障了产品的及时完成，又使产品开发能够升级换代连续不断。
吴文新认为，当下的变频空调竞争不再是流于表面的价格竞争与概念炒作，而是采购供应链、研发技术链、渠道价值链、品质服务链等多方面的综合较量。美的是不会参与任何“概念之争”，而将始终如一专注于一体化创新的体系建设，这就是美的研发“静水深流”的变频哲学：一模仿创新，适合实用；二集成创新，突破瓶颈；三体系创新，速度制胜。这就是美的变频空调夺得王者宝座的秘密所在。
